La Festa de la Sal a Gerri de la Sal

La Festa de la Sal a Gerri de la Sal, coneguda popularment com a FestaSal, és una celebració anual que té lloc a la vila de Gerri de la Sal, al municipi de Baix Pallars, amb l’objectiu de reivindicar i posar en valor el ric patrimoni industrial i la història salinera d’aquest emblemàtic nucli pirinenc. Aquesta festivitat, que se celebra habitualment a principis d’agost, s’ha convertit en un punt de trobada imprescindible per a veïns i visitants que volen submergir-se en el passat d’una població que, durant segles, va viure al ritme de l’aigua salada que brota de la seva deu natural. A través d’una àmplia gamma d’activitats lúdiques, culturals i gastronòmiques, la fira aconsegueix mantenir viva la memòria col·lectiva i difondre la importància d’aquest recurs mineral tan preuat.

Els orígens de la fira es remunten a l’any 2021, quan l’Ajuntament de Baix Pallars i el Museu de la Sal van decidir impulsar un esdeveniment específic per donar a conèixer el llegat de les salines i el Reial Alfolí de la Sal. Malgrat les dificultats inicials derivades de les restriccions de l’època, la iniciativa va tenir una acollida excel·lent, fet que va encoratjar els organitzadors a consolidar la proposta any rere any. Avui dia, la Festa de la Sal a Gerri de la Sal és un referent de la dinamització cultural i econòmica de la zona, demostrant com el patrimoni històric pot esdevenir un motor de desenvolupament local sostenible i un atractiu turístic de primer ordre.

El cor de la festa batega a la plaça d’Àngel Esteve i a les instal·lacions del Museu de la Sal. Durant tota la jornada, els visitants poden gaudir d’un mercat d’artesania i productes de proximitat, on els productors locals ofereixen formatges, embotits, mel i, evidentment, la reconeguda sal de Gerri, extreta de manera tradicional. Un dels moments més esperats és la inauguració de la fira, que sol anar acompanyada d’un tastet popular de pa amb oli i sal, una combinació senzilla però carregada de simbolisme que connecta directament amb la gastronomia ancestral de la regió.

A més de la vessant comercial, la fira destaca per la seva clara vocació divulgativa i educativa. S’organitzen tallers infantils on els més petits poden experimentar amb la sal, creant elements decoratius o joies salines, fomentant així el relleu generacional en l’estima per aquest patrimoni. Per al públic adult, el programa inclou conferències i xerrades a càrrec d’historiadors i especialistes que aprofundeixen en l’evolució de les tècniques d’extracció de la sal des de l’època medieval fins al tancament de les salines a finals del segle XX. Aquestes ponències permeten entendre la complexitat tècnica i social d’una indústria que va definir la identitat del poble.

Un dels grans atractius de la Festa de la Sal a Gerri de la Sal són les visites guiades i teatralitzades al Museu de la Sal, ubicat a l’antic magatzem del Reial Alfolí. Aquest imponent edifici del segle XVIII, considerat la construcció civil més gran en planta de la comarca del Pallars Sobirà, obre les seves portes per mostrar com s’emmagatzemava, es pesava i es distribuïa la sal de muntanya. Les visites teatralitzades, sovint dinamitzades per personatges populars com l’Esperanceta de Casa Gassia, aporten un toc d’humor i frescor que fa que la història sigui accessible i entretinguda per a tots els públics, combinant el rigor històric amb la tradició oral dels antics saliners.

La música i les arts escèniques també tenen un paper protagonista en la programació de la fira. Al llarg de la tarda i la nit, la plaça s’omple d’espectacles teatrals de carrer, danses tradicionals i concerts en directe que amenitzen la vetllada i conviden a la gresca. Presentacions de productes innovadors, com licors o ratafies elaborades amb un toc de sal local, demostren que la tradició no està renyida amb la modernitat i que el sector agroalimentari pirinenc continua actiu i creatiu.

La celebració de la Festa de la Sal a Gerri de la Sal és, en definitiva, un homenatge a la gent de la vila, especialment a les generacions de dones i homes que van treballar de valent en els salins sota condicions sovint molt dures. Gràcies a l’esforç conjunt de l’Ajuntament, el Museu, l’Oficina de Turisme i el teixit associatiu local, aquesta fira no només preserva un llegat històric excepcional, sinó que el projecta cap al futur, convidant tothom a descobrir la màgia d’un poble que continua bategant amb força gràcies a les seves arrels salades.