
El Mercat Medieval de Salou és un esdeveniment emblemàtic que transporta el Nucli Antic de la localitat a l’època medieval, coincidint amb la celebració de la Festa del Rei Jaume I. Aquesta fira, que se celebra anualment durant el primer cap de setmana de setembre, commemora la partida del Rei Jaume I des del port natural de Salou l’any 1229 per a la conquesta de Mallorca, un fet històric fonamental per a la Corona catalanoaragonesa i per a la pròpia identitat de Salou.
Durant els dies del mercat, els carrers del Nucli Antic i la Plaça Bonet s’omplen de vida amb una gran varietat de parades d’artesans que ofereixen productes naturals, gastronomia, joieria, tèxtil, articles de cuir i objectes de decoració. Els visitants poden gaudir d’una immersió completa en l’ambient medieval gràcies a la recreació d’oficis antics, tallers demostratius i un campament medieval que mostra com era la vida en el segle XIII. S’hi poden trobar des de repostería i embotits fins a perfums, joguines, bijuteria, roba, marroquineria i objectes de decoració, amb una oferta comercial que sovint supera les vuitanta o noranta parades.
L’animació és un dels pilars d’aquest mercat, amb un programa extens d’activitats per a totes les edats. Hi ha cercaviles amb personatges fantàstics, joglars, acròbates, bufons i músics que recorren els carrers, creant una atmosfera festiva i màgica. Els espectacles de circ, màgia, malabars, dansa i foc són habituals, així com les recreacions teatrals que narren episodis històrics i llegendes de l’època. Entre les activitats destacades s’inclouen justes de cavallers, el taller infantil d’escribania, les actuacions dels Bufons de la Corona i dels Músics de la Catapulta, i espectacles com L’assalt a la Vila o L’encanteri. També hi ha el rebiment al Bisbe Berenguer de Palou II, l’arribada dels viatgers de Ses Illes, contes i titelles amb Ashdrog, demostracions de combats i activitats participatives com L’olla del tresor. El personatge de Suru, l’elefant de la Conquesta, sol desfilar pels carrers, afegint un toc exòtic i espectacular a la celebració. Els més petits tenen el seu propi espai amb racons infantils, jocs tradicionals i tallers participatius, com l’escola d’escuders.
El Mercat Medieval de Salou, organitzat per l’Ajuntament de Salou, és una cita consolidada en el calendari festiu de la comarca del Tarragonès. La seva primera edició, com a part de la Festa del Rei Jaume I, es remunta a l’any 1996, i des de llavors ha anat creixent en oferta i popularitat. L’horari d’obertura sol ser de 10:30h a 23:00h, permetent gaudir de les activitats tant de dia com de nit. L’entrada al mercat és gratuïta, facilitant l’accés a tothom que vulgui viure aquesta experiència única.
A més de les parades i espectacles, el mercat sovint inclou una zona gastronòmica amb tavernes on es poden degustar productes típics, des de formatges i embotits fins a dolços i begudes. La Festa del Rei Jaume I, de la qual el mercat és una part essencial, també incorpora altres actes com el pregó del Rei Jaume I i la seva cort, desfilades i activitats culturals que reforcen el vincle de Salou amb el seu passat històric. Aquest esdeveniment no només és una oportunitat per al comerç local i l’artesania, sinó també una important eina de dinamització cultural i turística per a Salou, atraient visitants de tot arreu interessats en la història i les tradicions medievals.



